LETONIA.
Letonia, oficialmente República de Letonia (en letón: Latvijas Republika), es un país soberano miembro de la Unión Europea, con capital en Riga, que se extiende sobre una superficie total de 64 589 km² y cuenta con una población total de 2 070 371 habitantes.4 Esta república, que se encuentra situada en el norte de Europa, es uno de los Países Bálticos y limita al norte con Estonia (343 km), al sur con Lituania (588 km), al este con Rusia (276 km) y Bielorrusia (141 km) y al oeste con el mar Báltico. Es un país de llanuras bajas pobladas de extensos bosques.5
Letonia es una república democrática parlamentaria dividida en 120municipios (90 municipios y 30 ciudades). Letonia forma parte de laOrganización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1991 y de la Unión Europea (UE) y de la OTAN desde 2004.
El país adoptó el Euro como moneda oficial el 1 de enero de 2014. Desde este día el euro sustituye gradualmente a los Lats como la moneda de Letonia, existiendo un periodo de doble circulación de dos semanas durante el cual circularán las dos monedas, con el fin de permitir una retirada progresiva de la divisa letona. Cuando se recibe un pago en lats, el cambio se ofrecerá en euro
Gobierno y política
Letonia es una república democrática representativa parlamentaria unicameral. Elparlamento unicameral letón de 100 escaños,5 el Saeima, es elegido por voto directo y popular cada cuatro años. La elección de Presidente se lleva a cabo separadamente en el Saeima también cada cuatro años. El Presidente ostenta el título de Jefe del Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Dentro de sus funciones, propone al Primer Ministro, que junto con su gabinete, forma elpoder ejecutivo y político que se encargan de dirigir el país. El actual presidente de Letonia es Andris Bērziņš.
Jurisdicción[editar]
Letonia tiene tres niveles de tribunales. Ciudad (Distrito): Los tribunales de primera instancia para los casos civiles, penales y administrativas. Distrito - la primera instancia en apelación. Las últimos apelaciones de los casos son escuchados en la Corte Suprema. Supervisión de la Corte Constitucional. La política legal se lleva a cabo por el Ministerio de Justicia. La legislación letona forma parte de la familia romano-germánica legal (continental). Las leyes son aprobadas por diversas instituciones (parlamento, gabinete). El Parlamento de la República de Letonia es la única autoridad facultada para promulgar leyes.
Derechos humanos
Letonia discrimina a los ciudadanos de origen ruso se asentaron durante la ocupación soviética no permitiéndoles el acceso a la ciudadanía, otorgándoles el derecho a la residencia, pero privándoles del derecho a la nacionalidad letona. El Comité Letón de Derechos Humanos (CLDH) denuncia que más de 345 000 rusoparlantes se encuentran en esta situación.11
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), ha firmado o ratificado:
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Tratados internacionales | ||||||||||||||||
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| CESCR13 | CCPR14 | CERD15 | CED16 | CEDAW17 | CAT18 | CRC19 | MWC20 | CRPD21 | |||||||||
| CESCR | CESCR-OP | CCPR | CCPR-OP1 | CCPR-OP2-DP | CEDAW | CEDAW-OP | CAT | CAT-OP | CRC | CRC-OP-AC | CRC-OP-SC | CRPD | CRPD-OP | ||||
| Pertenencia |   |
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 Firmado y ratificado,  firmado pero no ratificado,  ni firmado ni ratificado,  sin información,  ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. |
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Estatus de los principales instrumentos internacionales de Organización político-administrativa
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Según la Reforma Territorial Administrativa de Letonia, vigente desde el 1 de julio de 2009, el país se divide en 109 municipalidades (enletón: novadi) y 9 ciudades republicanas (letón: republikas pilsētas), cada una con su propia administración. La región de Abrene fue un condado de Letonia, parte de cuyo territorio fue anexionado en la época soviética por la RSFS de Rusia, y actualmente forma parte deRusia.
Geografía
La geografía letona se caracteriza por la suavidad de las elevaciones montañosas (punto más alto, Gaizins, 310 metros), la cantidad de bosques, lagos y ríos, que desembocan en el mar Báltico y el golfo de Riga, por el noroeste del país.22
El mar Báltico baña la costa letona, en la que abundan las playas arenosas y se dibuja el golfo de Riga. En el interior, casi toda la superficie está ocupada por grandes llanuras, sólo interrumpidas por suaves colinas que escasamente superan los 300 m. Los más de 2300 lagos de origen glaciar, de los cuales el mayor es el lago Lubāns,23 y las turberas y áreas pantanosas constituyen los elementos más destacados del paisaje. El principal curso fluvial es el Daugava (también conocido como Dvina occidental), que nace en Rusia.
El clima es húmedo y frío y los veranos son lluviosos y breves, con una temperatura media de 17 °C. El invierno se extiende de diciembre a marzo, con temperaturas bajo cero, hasta extremos de -40 °C.22 WWF incluye el territorio de Letonia en laecorregión de bosque templado de frondosas denominada bosque mixto sarmático.
Economía[editar]
La economía de Letonia se basa principalmente en la agricultura y en las industrias textil y siderometalúrgica. Actualmente, el turismo se perfila como una importante fuente de ingresos gracias al patrimonio histórico del país. La moneda nacional era el lats letón hasta la entrada en vigor del Euro el día 1 de enero de 2014.
Demografía
Letonia contaba con una población de 2 067 887 habitantes en 2011, según estimaciones del Censo de 2011.24 La población de origen letón representa poco más de la mitad de los habitantes del país (62 %) y es minoría en Riga, la capital. Otros grupos son los de origen ruso (27 %), bielorruso, ucraniano, lituano y polaco. Con el objetivo de evitar tensiones entre las diferentes nacionalidades, en 1998 los letones votaron a favor de facilitar la obtención de la nacionalidad, sin embargo, unos 345 000 letones son ciudadanos sin nacionalidad por el único motivo de ser de procedencia rusa.25 El crecimiento de la población es el más bajo del mundo (-1,5% anual).
El gentilicio correcto para los habitantes de Letonia es letones (en singular, letón) y no letonios como se dice con frecuencia.
Religión
La creencia más extendida es el cristianismo, repartida entre las siguientes iglesias:
- Iglesia ortodoxa letona (35 %)
- Iglesia Evangélica luterana letona (25 %)
- Iglesia Católica (20 %)
Otras comunidades religiosas son:
- comunidad judía (3 %)
- Islam (1 %)
- creencias paganas y espiritistas (1 %)
- El restante 15 % no tiene ninguna creencia religiosa.
El luteranismo tenía una mayor presencia hasta antes de la ocupación soviética, cuando era la religión mayoritaria, pero desde entonces el luteranismo ha tenido un declive mucho mayor que el de la Iglesia Católica en los países bálticos. Los fieles ortodoxos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Letona, una comunidad semiautónoma vinculada a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Se encuentran también una comunidad judía, un reducido número de musulmanes, así como un grupo neopagano basado en la mitología propia del país. Un gran número de personas no se encuentra afiliado a ninguna denominación.
Cultura
En el arte de Letonia destacan las canciones folclóricas tradicionales y los cuentos y leyendas antiguas que inspiraron a muchos artistas. Los principios del movimiento nacionalista de 1988 fueron acompañados por una ópera rock escrita por Janis Rainis, escritor del siglo pasado.
El genial bailarín Mikhail Baryshnikov nació en Riga en 1948. Su ballet es famoso en el mundo entero. En cuanto al mundo del cine, el famoso director Serguéi Eisenstein también nació en Riga y es el autor de una de las obras más importantes del cine El acorazado Potemkin. El intelectual Isaiah Berlin nació en Riga en 1909. La conocida banda de rock & roll Pērkons se formó en 1981 en Riga por Juris Kulakovs, Ieva Akurātere, Juris Sējāns, Leons Sējāns y Raimonds Bartaševičs. Otra de las figuras de este país es el cineasta Juris Podnieks.
Letonia ganó el festival de Eurovisión en 2002 con la canción "I wanna" de Marie N, gracias a lo cual se celebró el festival de 2003 en el Skonto Hall de Riga. Su debut en dicho festival fue en el año 2000, y ha sido capaz de clasificarse en dos ocasiones más entre los 5 primeros.
Los legisladores han establecido una política lingüística muy restrictiva con el uso de cualquier idioma que no sea el letón (usando sólo letón en la rotulación de carteles de las redes de comunicaciones y empresas privadas, educación monolingüe usando como lengua vehicular el letón...). No obstante, el ruso es la lengua de entre el 30 y el 40 % de la población aproximadamente en Letonia y en algunas ciudades como Riga o Daugavpils se estima que es la lengua habitual de más del 66 % de la población. En abril de 2014 Letonia rechazó el consejo del Comité de Derechos Humanos de la ONUde revisar su política de lenguas para mejorar la situación de la población rusófona.26 27
Gastronomía[editar]
La gastronomía de Letonia es muy variada. El viajero podrá degustar especialmente pescados, ya sean ahumados (trucha o salmón) o cocinados de otras formas como los arenques, las sardinas y el lucio, sin olvidar el exquisito caviar. También se pueden comer platos de carne muy bien preparados en los restaurantes, sobre todo de cerdo y de ternera, que se acompañan con guisantes, champiñones ypatatas.
Otros platos habituales son la sopa de col y el caldo de carne de cerdo, cebollas, patatas y cebada. Es muy típico degustar y comprar los quesos locales, que son bastantes fuertes y que se suelen servir con ensaladas. La bebida nacional es elbálsamo negro de Riga, licor de fuerte graduación alcohólica y fórmula secreta, que se elabora en el país desde el año 1700. También se sirven excelentes cervezas. Los postres más típicos son los pasteles elaborados con pasta de hojaldre, las frambuesas y los arándanos.
Deportes
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El hockey sobre hielo es considerado como el deporte más popular en Letonia, aunque laselección nacional de baloncesto ha logrado ganar el Campeonato Europeo de Baloncestoen una ocasión (1935) y un subcampeonato en otra (1939). El fútbol es considerado como el segundo o tercer deporte más popular pero a mucha distancia del baloncesto. Suselección nacional ocupa actualmente la 72.ª posición en el ránking de la FIFA aunque hasta la fecha no se ha logrado clasificar para disputar ninguna Copa Mundial de Fútbol. Enajedrez, Riga ha tenido a Mijaíl Tal (Tahl), octavo campeón mundial de ajedrez. Otros deportes como el hockey sobre hielo o los rallyes también tienen gran aceptación en el país, así como el tenis (un tenista destacado es Ernests Gulbis) o el patinaje (tiene a uno de los jóvenes talentos más prometedores como es el caso de Nils Jansons en Roller Aggressive Inline). Pero el mayor exponente del deporte nacional es el piloto de ciclismo bmx Maris Strombergs quien ha ganado en 2 oportunidades el oro olímpico, el año 2008 en China y el 2012 en Londres
